Эхинокактус

Эхинокактусы живут на юге США и в Мексике и имеют шаровидный стебель, который с возрастом вытягивается, становится цилиндрическим. Не дает боковых побегов. Стебель расчленен продольными, хорошо выраженными ребрами, на которых расположены ареолы с жесткими сильными колючками (по-гречески echinus — «морской еж»). На макушке из-за смыкающихся опушенных ареол поверхность стебля покрыта мелкими волосками в виде легкого белого пуха.

Цветки колокольчатые, появляются на старых экземплярах из ареол в верхней части стебля, прилегающих к зоне опушения. В закрытом грунте цветет редко.

Наиболее декоративен эхинокактус Грузони (Е. grusonii). На родине, в центральной части Мексиканского нагорья, этот вид имеет правильную шаровидную форму, достигает 60-90 см в диаметре. Стебель светло-зеленый. В возрасте 3-4 лет на стебле уже можно насчитать от 21 до 37 тонких высоких ребер. Центральных колючек 4, они желтые, 5-7 см длиной, расположены крестообразно. Радиальных 8-10. Опущение на макушке тоже желтое. На родине этот кактус называют «золотым бочонком». Известна его белоколючковая разновидность (albispina). Цветки желтые, крупные, 5 см диаметром. Впервые кактус зацветает в возрасте старше 20 лет, когда его стебель достигает 30 см в диаметре.

Эхинокактусы — растения жарких пустынных плоскогорий, встречаются у подножий и на склонах скал, поэтому в комнатных условиях им следует обеспечить максимум солнца. Растение круглогодично содержат в светлых, солнечных и хорошо проветриваемых помещениях. Зимой возможно понижение температуры до 10-12° С. Эхинокактусы прекрасно растут на солнечных окнах и в специальных теплицах для кактусов.

Оптимальная температура ночью — 10-12 °С, днем — не ниже 20-22 °С. Такие условия можно создать, располагая растения летом на балконе так, чтобы они «поджаривались» под прямыми солнечными лучами не менее 6 часов ежедневно и оставались там на ночь.

Летом эхинокактусы нуждаются в большом количестве воды, поэтому их нужно регулярно поливать и опрыскивать. С наступлением осенних прохладных дней полив сначала уменьшают, а затем постепенно прекращают. Если кактусам приходится зимовать в теплых помещениях, их поливают, но очень редко. Подкармливают эхинокактусы только летом, ежемесячно. Молодые растения пересаживают ежегодно, взрослые — один раз в 2 — 3 года весной в стандартную для кактусов почвенную смесь с добавлением старой штукатурки или гашеной извести (1 ч. ложка на 4 л грунта).

Основные вредители — червецы, кактусовые щитовки и паутинные клещи. При избытке влаги корни загнивают.

Размножают семенами и черенками.