Гимнокалициум

В природе встречаются на равнине и поднимаются в горы до высоты 1000 м и даже несколько выше. Растут среди травы и камней на хорошо дренированной почве.

Основной признак рода — голая чашечка цветка, без волосков с широкими чешуйками. Отсюда и название рода gymnos — голый, calycium — чашечка. Цветки появляются из ареол в верхней части стебля уже на 3-4-м году жизни.

Гимнокалициумы напоминают важных особ в мире кактусов. Они степенны и дородны, их шаровидные стебли с крупными ребрами и, зачастую, очень красивыми колючками внушают уверенность и спокойствие. Прекрасные шелковистые цветки различных оттенков настолько характерны, что тот, кто их увидел однажды, легко отличит гимнокалициумы от других родов кактусов.

Внутри одного вида гимнокалициумы различаются по величине, форме стебля и колючек. Часто бывает трудно правильно идентифицировать кактус, пока он не повзрослеет и не зацветет. Самый известный вид гимнокалициум Михановича (G. mihanovichii) имеет приплюснутый, серовато-зеленый стебель, высотой около 5 см. Ребер 8-10, треугольные в сечении, с волнистой заостренной кромкой. На «горбах» этих волн сидят ареолы. От каждой ареолы поперек боковой поверхности ребер проходят заостренные выступы. Кажется, что кактус имеет не только продольные, но и поперечные ребра. Каждый такой выступ плавно изогнут вверх и резко обрезан снизу, напоминая силуэт подбородка. Американцы так и называют этот вид — «кактус-подбородок». Другое народное название «кактус в шотландскую клетку» объясняется сочетанием острых продольных ребер и поперечных неярких красных полосок на поверхности стебля. Радиальных колючек 5, они сероватые, изогнутые (кончики направлены к стеблю), длиной до 1 см. Цветки бледные, зеленовато-розовые, появляются весной. Некоторые экземпляры цветут несколько раз в году.

Этот кактус родом из Парагвая, растет в долинах рек, более тене- и теплолюбив, чем другие гимнокалициумы. Летом нуждается в регулярном поливе и притенении. В течение всего года для него оптимальны высокая температура днем (20-24 °С) и прохладная (10-13 °С) — ночью. Поэтому летом растение стараются держать на северном балконе, а зимой переносят на ночь из комнаты в более прохладное помещение. Дополнительная подсветка зимой помогает хорошо развиваться и регулярно цвести.

В 1940 г. в Японии на сеянцах этого вида были замечены поразительные мутации и в результате отбора получены необычные красноокрашенные кактусы. Теперь они широко известны как гимнокалициум Михановича, разновидность Фридриха (frie-drichiae). Эти кактусы лишены хлорофилла и способны существовать без полноценного газообмена (углекислота-кислород). Поэтому они могут расти лишь привитыми на другом тонком медленнорастущем кактусе, получая от него недостающие вещества. В настоящее время есть уже другие бесхлорофилльные формы этого кактуса — желтая, розовая, оранжевая. Привитые на зеленый миртиллокактус и импортированные из Голландии, они часто встречаются на прилавках магазинов под названиями «красная шапочка», «желтая шапочка» и т. д. Эти кактусы хорошо растут, не требуя специального ухода.

Гимнокалициумы неприхотливы в культуре, легко растут на своих корнях, и не так требовательны к освещению, как большинство других кактусов.

При выращивании большинства видов следует придерживаться обычных правил: стандартная почвенная смесь (дерновая, листовая земля и песок с гравием в равных соотношениях), хороший дренаж, умеренный полив, достаточная освещенность при отсутствии прямых солнечных лучей. В период покоя поддерживают температуру 8 — 10 °С, изредка поливают. Лишь некоторым видам нужна более теплая зимовка, а значит, дополнительное зимнее освещение.

Кактусы этого рода хорошо реагируют на влажное тепло парничков и тепличек.

Гимнокалициумы устойчивы к вредителям и болезням.

Размножают семенами и черенками. На окрашенных экземплярах изредка возникают боковые побеги. Ранней весной с такого побега можно срезать крошечную точку роста и попытаться привить ее на горизонтальный срез зеленого кактуса. Это единственный способ размножения бесхлорофилльных форм.